Có thể anh không nổi bật về mặt tài năng. Mà nói chung, cả hàng tiền vệ nộp tiền 138 đều phải chấp nhận “vai phụ” trong đội hình và cách chơi của Liverpool, chứ chẳng riêng gì Jordan Henderson. Dù sao đi nữa, đây chính là lúc Henderson có thể phát huy giá trị thủ lĩnh tinh thần. Nhiệm vụ trước mắt càng bất khả thi, thì giá trị tinh thần càng trở nên quan trọng, hơn là tài năng thuần túy. Henderson sẽ xốc vác đồng đội vượt qua cửa tử, hoặc nói chung thì cũng để lại được một trận đấu oanh liệt trước lúc chia tay Champions League?
Ở trận lượt đi, Henderson phải ngồi dự bị. Nhưng khi Keita chấn thương thì anh vào thay và chơi khá tốt. Còn trong trận thắng đầy hồi hộp trước Newcastle ở Premier League cuối tuần qua, sự xông xáo của Henderson rất đáng ghi nhận. Anh là cầu thủ duy nhất trong hàng tiền vệ Liverpool thường xuyên tấn công vào khu cấm địa, sẵn sàng tham gia vào khâu dứt điểm hoặc đường chuyền quyết định. Ngoài Daniel Sturridge thường xuyên hoạt động giữa hai hàng tiền vệ, tiền đạo thì sức tấn công của Liverpool trong trận ấy còn mở rộng đến cả vị trí của Henderson ở khu giữa sân.
Tính đến nay, Coutinho đã chuyển sang Barcelona được một mùa rưỡi. Tiền vệ người Brazil chuyển từ Liverpool tới Barca vào tháng 1/2018 với mức giá có thể lên tới 142 triệu bảng. Nếu hồi ấy Coutinho quyết định ở lại Liverpool thì liệu kết quả thi đấu của Liverpool có tốt hơn và liệu thành tích của cá nhân Coutinho có tươi sáng hơn? Barcelona đã vô địch La Liga mùa này, đã bước một chân vào đến trận chung kết Champions League mùa này, song liệu có phải cá nhân Coutinho đang mờ nhạt so với chính anh khi còn ở Liverpool? Còn hàng loạt câu hỏi gây tranh cãi. Chỉ biết rằng giữa Coutinho và HLV Klopp bây giờ, tình thầy trò từng rất đẹp đã không còn vẹn nguyên nữa khuyến mãi tiền cược miễn phí .
Chuyện rạn nứt trong mối quan hệ giữa Coutinho và Klopp được tờ Sport của Tây Ban Nha ví von như “một cuộc hôn nhân đến hồi ly dị” vào nửa đầu mùa giải 2017/18. Theo nguồn tin của tờ Sport, Coutinho đã gặp riêng Klopp để trình bày nguyện vọng được ra đi vào Hè 2017. Anh thổ lộ rằng mình không còn động lực tiếp tục chiến đấu cho Liverpool nữa. Anh muốn được Klopp tạo điều kiện rời khỏi Klopp.
Nhưng Klopp đã không thuận theo ý của Coutinho. Coutinho cũng không phải dạng vừa. Anh quyết tìm mọi cách để được ra đi, kể cả việc phải đóng vai kẻ nổi loạn. Phía Liverpool thông báo Coutinho bị chấn thương. Theo cách miêu tả của tờ Sport là Liverpool đã “sáng tác” ra chấn thương của Coutinho. Éo le ở chỗ vào tháng 8/2017, Coutinho vẫn được triệu tập vào ĐT Brazil, vẫn được phía LĐBĐ Brazil xác định hoàn toàn khỏe.
Khi kỳ chuyển nhượng Hè 2017 khép lại mà Coutinho không được chuyển tới Barcelona như mong muốn, anh đã định không cùng Liverpool đá Champions League. Sau được gia đình và người đại diện của mình động viên, Coutinho mới quyết định sẽ xung trận cùng Liverpool như thường.
Tuy nhiên mối quan hệ hữu hảo giữa anh và Klopp không còn nữa. Giữa họ đơn thuần chỉ còn quan hệ giữa HLV và cầu thủ hoàn toàn dưới góc độ chuyên nghiệp mà thôi. Coutinho bị đẩy lên ghế dự bị, chấp nhận quyết định của Klopp. Tuy nhiên anh thấy rằng Klopp không cần thiết phải cố tỏ vẻ giương oai như vậy. Trong mắt Coutinho, Klopp đâu phải cố trừng phạt anh để tỏ vẻ quyền lực của ông như vậy giải thích tỷ lệ cá cược bóng đá châu á.
Đấy không chỉ là lối chơi. Đấy còn là sự thể hiện về tinh thần. Sự xông xáo của Henderson trong trận đấu nhọc nhằn với Newcastle phảng phất hình ảnh của David Beckham nơi đội tuyển Anh ngày xưa. Tam sư đã bị đẩy đến bờ vực, và Beckham kéo cả đội vượt qua “cửa tử” Hy Lạp trong trận cuối cùng của vòng loại World Cup 2002. Đấy là một Beckham thủ lĩnh, hơn là một Beckham tiền vệ, chỉ giỏi tạt bóng và sút phạt. Và Liverpool, trong thời khắc này, đang rất cần một thủ lĩnh như vậy.
Henderson bây giờ tấn công nhiều hơn
Đây là nét mới trong cách chơi của Jordan Henderson nói riêng, cũng như cả Liverpool nói chung. Từ ghế dự bị, Henderson vào sân và ghi 1 bàn, kiến tạo 1 bàn, giúp Liverpool thắng ngược 3-1 trên sân Southampton hồi đầu tháng 4. Từ đó đến nay, anh thường tấn công nhiều hơn. HLV Juergen Klopp nói: “Henderson tỏ ra thầm lặng suốt một thời gian dài là lỗi của tôi, khi chỉ giới hạn anh ta trong nhiệm vụ phòng ngự”.